De toutes les équipes qui constituent l’organisation du Triathlon de l’Alpe d’Huez, celle-ci fait figure d’exception, voire de curiosité. Partez à la découverte des WATCHERS, l’équipe en charge de l’arbitrage de toutes les épreuves de la semaine, et gardienne de l’esprit du Triathlon. Pour comprendre comment fonctionne ce groupe de passionnés qui accompagnent les triathlètes durant leur défi, voici l’interview de son responsable depuis quatre ans, Marc Rullière. Troisième épisode de notre série LEGENDARY PEOPLE.
J’ai 54 ans, je suis né en Auvergne (VGE a signé mon acte de naissance) et je vis actuellement à Lyon. Je suis en charge du développement pour une société lyonnaise spécialisée dans l’impression numérique textile.
J’y suis arrivé par accident. Marathonien, je me suis « soigné » le dos en pratiquant la natation et le vélo en 2014 : l’évolution vers le triathlon était tout à fait logique. Au départ, je pensais que l’enchainement de ces trois disciplines se déroulaient sur des profils plats. J’ai découvert que non et je me suis lancé le défi de participer à mon premier triathlon de montagne à l’Alpe d’Huez en 2015. Je suis désormais co-président du LUGDUNUM TRIATHLON (club 100% Lyonnais).
Le Watcher sait lire la course, observer et anticiper.
J’ai été formé comme arbitre par la ligue Auvergne Rhône Alpes et j’ai ensuite exercé pendant 2 saisons. Cet été, je serai à la tête des Watchers du Triathlon de l’Alpe d’Huez pour la quatrième année.
Les organisateurs ont senti le besoin d’adapter l’arbitrage, certaines règles et l’attention donnée aux participants lors de cet événement si particulier. Ils voulaient donner un sens différent à la notion d’arbitrage, au plus près de l’esprit de la course.
Nous sommes confrontés à des paramètres caractéristiques de l’Alpe d’Huez et de certaines courses de montagne. Nous avons deux zones de transition à gérer, avec beaucoup d’informations à produire et partager pour accompagner les triathlètes. Le parcours cycliste est très exigeant, parfois difficile d’accès, avec des zones dangereuses sur lesquelles nous devons nous concentrer. À cela s’ajoutent les fortes chaleurs habituelles de fin Juillet, ou des conditions extrêmement changeantes et instables dans la semaine. Nous sommes donc à la fois chargés d’appliquer les règles du triathlon pour maintenir l’équité de la compétition mais aussi responsables de la sécurité des participants. À l’Alpe d’Huez, notre action est particulièrement modulée selon le moment, la circonstance, l’enjeu. Je pense que la différence est ici.
Très clairement, depuis la première année, nous cherchons à avoir une approche plus attentionnée auprès des compétiteurs. Nous sommes là pour les accompagner et les aider avant tout. Le caractère répressif de notre intervention n’est pas du tout ce qui nous définit en premier. Par exemple, dans notre équipe, la majorité pratique le triathlon et a déjà participé à la course. Nous faisons part de notre expérience en conseillant les triathlètes en amont pour que leur course se déroule parfaitement.
Avant les départs, nous sommes vigilants lors de l’installation des athlètes et de leur matériel, c’est fondamental et cela permet aux triathlètes d’être sereins.
Sur toutes les courses, la sécurité est notre leitmotiv. Bien que nous essayions d’être aussi pédagogues que possible, nous n’hésitons pas à sanctionner les conduites trop téméraires. Nous sommes là pour protéger tous les acteurs, et tous les participants du premier au dernier.
Nous sommes également attentifs au respect des règles sportives, une fois de plus, en communiquant le plus possible avec les triathlètes. Mais nous sommes en revanche intransigeant sur le respect de l’environnement. Je profite aussi de cette tribune pour annoncer que cette année, nous serons extrêmement vigilants et sévères sur le suivi des triathlètes : il est formellement interdit d’accompagner les participants sur les parcours avec un véhicule non accrédité par l’organisation.
Nous comptabiliserons une vingtaine de Watchers par épreuve soit près de 70 Watchers sur toute la semaine. L´édition 2022 connait un fort succès et nous accueillerons un nombre record de participants sur toutes les épreuves. Il faudra être plus nombreux qu’en 2021 pour accueillir et mener à bien notre mission. Nous sommes toujours à la recherche de quelques Watchers pour compléter l’équipe. Nous privilégions des triathlètes en leur permettant de passer de « l’autre côté de la barrière » et de faire partie d’une organisation reconnue. Leur expérience s’avère fondamentale pour soutenir et rassurer certains concurrents.
Un Watcher doit être attentif, prévoyant, à l’écoute et maitriser les règles du triathlon. Il lui faut être ferme dans ses décisions, mais faire preuve d’empathie si nécessaire. Je rajouterai que le Watcher sait lire la course, observer et anticiper. Au cœur de l’action, nous aidons à la coordination des secours.
Rejoindre l’équipe des Watchers c’est avant tout du plaisir. Nous avons la chance d’évoluer dans un cadre somptueux et d’intervenir sur un événement d’envergure, au contact d’athlètes internationaux. L’organisation est aux petits soins pour nous accueillir (le logement et tous les repas sont pris en charge). Nous sommes complètement intégrés à l’organisation et participons aux soirées pour les partenaires ou les bénévoles. Pour les plus motivés, une inscription est offerte à la course de leur choix, alors que les deux triathlons affichent déjà « complet ».